Présentation générale
Située au sud de la Tunisie, dans le Golfe de Gabès (ou petite Syrte), sa superficie reste modeste : 514 km2.
Djerba se situe à environ 50 Kms au Nord de Médenine, entre les péninsules de Jorf et de Zarzis.
L’ile appartient au gouvernorat de Médenine.
Elle est séparée du continent par un bras de mer, le canal d’Ajim, large de 2 Kms seulement.
Elle est rattachée au continent depuis l'époque romaine par une chaussée longue de 7 Kms, el Kantara, qui relie son extrémité sud-est à la péninsule de Zarzis. Au Nord-Ouest des bacs et des ferries assurent la traversée entre Adjim et Jorf.
L’ile est plate (altitude inférieure à 100 m). Elle culmine à 55 m au niveau de la colline de Dhahret Adloun.
Les côtes qui s’étendent sur 125 kms sont sableuses.
Son climat est subdésertique. Précipitations : 200 mm/an.
A partir de Houmt Souk, Djerba s’étire à l’Est un long ruban (30 Kms) d’implantations hôtelières et de résidences secondaires jusqu’à Midoun et Aghir. Ailleurs les densités sont plus faibles.
Environ 120.000 habitants (Djerbiens) peuplent l'ile. La population est d’origine berbère (musulmans kharidjites).
Douceur de vivre et plaisirs variés
Le mythe de Djerba a commencé dans les chants d'Homère. Les fruits au goût de miel de cette île, les lotos, auraient failli mettre un terme aux pérégrinations d'Ulysse. Qui les goûterait n'aurait plus envie de quitter l'île !
D'un point de vue plus terre à terre, la beauté des plages, la douceur du climat qui fait qu'on parle même d'une cinquième saison et les vestiges du passé ont fait le succès de cet oasis de sable fin.
Cette île sans relief (point culminant : 55 m !) se situe dans le golfe de Gabès, au sud de la Tunisie. Elle n'a qu'une véritable agglomération, Houmt Souk. Ce charmant village aux maisons blanchies à la chaux compte plusieurs belles mosquées, mais ce sont surtout ses souks qui attirent les visiteurs.
La côte nord-est, zone touristique, laisse place à des plages désertiques à l'ouest. Dans la campagne parsemée d'oliviers et de palmiers, les habitations sont très dispersées. Ce sont des petites fermes fortifiées, appelées menzels. Elles possèdent souvent un puits qui n'est plus utilisé de nos jours.
Outre une journée à Houmt Souk, votre séjour devrait inclure en tout état de cause une visite de la synagogue La Ghriba, une promenade à Guellala, un petit village réputé pour ses poteries, et un tour sur le marché de Midoun, le vendredi matin.
Le marché de Midoun
djerba et la ville de midoun pour un marche colore
Vacances farniente ou vacances sportives? Djerba vous offre les deux ! Du ski nautique à la plongée sous-marine en passant par l'équitation et le golf, vous pourrez goûter à de multiples activités.
Si vous venez à Djerba en été, vous aurez la chance de voir le festival folklorique d’Ulysse.
Histoire de l'île
Djerba a connu une histoire mouvementée. Elle fut carthaginoise, puis romaine. De l'époque romaine, il reste aujourd'hui la chaussée de 6 km qui relie l'île au continent. L'île fut aux temps des Romains une importante zone de commerce et d'échanges de marchandises entre l’Afrique et l’Europe.
Au VIIème siècle, les Arabes prirent l'île des mains des Byzantins. Trois siècles plus tard, l'invasion des Kharejites-Ibadhites précipita l'île dans une période de guerre civile entre deux ordres, les Wahabites et les Nakkeriens. Djerba dut également repousser les attaques des puissances bordant la Méditerranée : les Normands de Sicile, les Aragonais, les Chevaliers de Malte, les Espagnols.
Djerba fut au XVIème siècle le pied-à-terre de pirates dont les plus célèbres se prénommaient Dragut et Barberousse. L'Histoire a retenu l'épisode sanglant au cours duquel Dragut massacra des milliers de chrétiens puis édifia sur leurs ossements la tour Borj el-Kébir. L'arrivée au pouvoir des Ottomans en 1610 mit un terme à cette période d'instabilité.
Djerba, conquise par les Tunisiens au XVIIIème siècle, passe sous protectorat français en 1881. Comme le reste de la Tunisie, elle en est libérée en 1956. Les années 1960 sont synonymes de développement touristique.
Des multiples invasions et vagues de migrations, Djerba en a tiré un grand brassage ethnique. Aujourd'hui, les principales communautés de l'île sont les Musulmans et les Juifs. Rendez-vous au musée des Arts et des Traditions populaires pour en savoir plus sur les coutumes de ces communautés.
A la découverte d'Houmt Souk
Que de plaisir à déambuler dans les rues ombragées d'Houmt Souk, la capitale de l'île ! Les maisons blanches et les places fleuries de bougainvilliers dégagent un calme qui nous rappelle qu'Ulysse lui-même a failli ne jamais repartir de cette charmante île.
Très réputés, les souks d'Houmt Souk sont un petit labyrinthe de galeries couvertes dans lesquelles foisonnent diverses échoppes. Tissus, tapis, souvenirs touristiques mais aussi ateliers d'orfèvrerie jalonneront ça et là votre parcours. Ne manquez pas le souk des bijoutiers, c'est le plus remarquable de tous !
A côté des souks, partez à la découverte des fondouks. Ces édifices, appelés caravansérail, accueillaient les marchands de passage ; ils servaient à la fois d'entrepôt, de magasin pour vendre les marchandises et d'auberge pour ces commerçants nomades. Aujourd'hui, la plupart a été reconverti en hôtel. Construits autour d'une cour carrée et souvent avec un puits au centre, les fondouks possédaient à l'étage une série de cellules. Pour voir un joli fondouk, rendez-vous à l'hôtel Arisha (place Arisha) ou celui de la Marhala (rue Moncef bey).
Les mosquées d'Houmt Souk valent aussi le coup d'oeil, même s'il n'est pas possible de les visiter. La mosquée Sidi Ibrahim el Jemni avec son toit pentu, la mosquée des Turcs au grand minaret de style ottoman et la mosquée des Etrangers constituent les exemples les plus intéressants.
Enfin, le fort Ghazi Moustapha ou Borj el Kébir, situé sur le port, fut érigé par le sultan Abou Farès au XVème siècle. Les Espagnols s'y réfugièrent en vain en 1560 et y furent massacrés. Du chemin de ronde, vous aurez une belle vue sur les alentours.
A voir dans le reste de l'île
Au centre de l'île fut bâtie en 1920 la synagogue de la Ghriba. Elle est un des plus importants lieux de culte judaïque au monde. La Ghriba ou "la Merveilleuse" est décorée dans un style oriental avec des faïences et des vitraux colorés.
Cette synagogue possède l'une des plus anciennes Torah du monde. Chaque année, 33 jours après la Pâque juive, se tient un pèlerinage auquel participent des fidèles de toute l'Afrique du nord.
Quelques chiffres
L'accroissement annuel de la population est de 2,6%.
Parmi les 10 millions d'habitants de Tunisie, environ la moitié n'a pas encore 20 ans.
Pour 1 kg de viande, un travailleur non qualifié doit travailler un jour.
Pour un kilo de pain, seulement 10 minutes.
L'alimentation est constituée essentiellement de pain, d'huile, de sucre et de couscous.
Le salaire minimum d'un tunisien est d'environ 250 dinars.
Le loyer mensuel d'une habitation familiale est de 100 dinars.
Statistiquement, une famille tunisienne est constituée de 5,5 personnes.
La plupart des tunisiens travaillent dans le secteur agricole : plus de 35%.
La main d'oeuvre dans le secteur tertiaire auquel appartient le tourisme s'elève à 30%.
L'industrie emploie 32% de la population active.
Les plus importantes marchandises exportées sont le pétrole, les tissus, le phosphate, l'huile d'olive, le vin, les fruits, les céréales, le fer et le cuivre.
Partenaires commerciaux les plus importants : la France, l'Italie, l'Allemagne.
Le réseau de communication est constitué de 200 km de voies ferrées et de 20 000 km de voies carrossables.
La Tunisie compte 150 000 automobiles.
Les employés ont 4 semaines de vacances annuelles et ne travaillent pas durant les 13 jours fériés.
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Regardez une vidéo sur l'histoire de Djerba